Il gene editing potrebbe trasformare il nostro corpo in un sistema auto-migliorante, ma a quali costi?
La biotecnologia sta avanzando a ritmi vertiginosi e la fantascienza di ieri sembra diventare la realtà scientifica di oggi. Con la scoperta delle potenzialità del gene editing, i confini tra natura e tecnologia diventano sempre più sfumati. Questa rivoluzionaria branca della scienza promette non solo cure per malattie genetiche finora inguaribili ma anche la possibilità di “aggiornare” il corpo umano, in maniera remota e precisa, come se fosse il software di un computer.
Ma se è vero che le molecole potrebbero diventare i nuovi microchip del futuro, è altrettanto vero che sorgono questioni etiche e dilemmatiche non indifferenti. La prospettiva di manipolare il corpo umano per migliorarne le prestazioni pone interrogativi profondi riguardo all’essenza stessa dell’umanità e alle possibili conseguenze di un accesso così ampio e potente ai meccanismi più intimi della vita.
Prendiamo in considerazione il CRISPR, una tecnica di modificazione genetica che consente di “tagliare” e “incollare” il DNA con precisione senza precedenti. Gli scienziati hanno già sperimentato con successo questa metodologia per trattare malattie a trasmissione genetica, ma, allo stesso tempo, viene contemplata la possibilità di un suo utilizzo per l’ottimizzazione delle caratteristiche umane, dalla forza fisica all’intelligenza.
Si apre dunque uno scenario in cui è possibile immaginare un futuro in cui non si va più dal medico per una cura, ma per un “upgrade” delle proprie capacità. Una tale visione del futuro pone però un’enfasi sulla dimensione etica del gene editing: dove dovremmo tracciare la linea tra terapia e enhancement (miglioramento) delle capacità umane? Chi avrà accesso a queste tecnologie e su quali basi?
Da una parte, l’entusiasmo per le potenzialità in termini di benessere e progresso è palpabile. L’idea di poter prevenire malattie genetiche ereditarie prima che si manifestino o di poter estendere la vita umana oltre i limiti naturali, esercita un fascino innegabile. Dall’altra, l’idea stessa di modificare il codice genetico apre scenari distopici dove le disparità sociali potrebbero essere amplificate da un accesso diseguale al gene editing, creando una sorta di “gap genetico” tra chi può permettersi miglioramenti e chi no.
Il dibattito sul gene editing si estende oltre la scienza in sé, coinvolgendo filosofi, eticisti, regolatori e l’opinione pubblica. È evidente che dobbiamo procedere con cautela, garantendo che la legislazione sia al passo con i progressi scientifici per evitare abusi e garantire che i benefici possano essere accessibili a tutti, preservando al contempo la biodiversità e la dignità umana.